Cavaliere della vendetta
"Hai ingannato i miei padroni, e io sono qui per fartela pagare."
—Kade Steele di Athkatla, un cavaliere della vendetta
I cavalieri della vendetta vagano per le Terre dell'Intrigo in cerca di coloro che hanno commesso atti di tradimento contro i loro datori di lavoro, i Cavalieri dello Scudo. Un cavaliere della vendetta è un maestro dell'acciaio, a suo agio in un'armatura completa proprio come gli altri sono a loro agio negli abiti di corte o nelle vesti da avventuriero. La spada è la sua arma scelta e il cavaliere della vendetta la brandisce per intimidire ed eliminare i nemici del Cavalierato. I cavalieri della vendetta spesso indossano elmi spaventosi o decorano la loro armatura con simboli che incutono paura nel cuore dei loro nemici ancora prima di sfoderare le armi. I cavalieri della vendetta sono guerrieri sottoposti a un addestramento speciale e che hanno giurato fedeltà ai Cavalieri dello Scudo, un gruppo di mercanti e di politici che esercita la sua influenza su vari governi, da Athkatla a Calimport. Sono un gruppo speciale di sicari utilizzati dall'organizzazione per piegare i loro nemici attraverso l'intimidazione. I guerrieri sono i personaggi che più spesso diventano cavalieri della vendetta, ma anche le guardie nere e gli ex paladini sono ottimi candidati, dato che sanno usare le armature pesanti, sanno andare a cavallo e sanno manovrare le armi da guerra.
Diventare un cavaliere della vendetta
I cavalieri della vendetta sono guerrieri sottoposti a un addestramento speciale e che hanno giurato fedeltà ai Cavalieri dello Scudo, un gruppo di mercanti e di politici che esercita la sua influenza su vari governi, da Athkatla a Calimport. Sono un gruppo speciale di sicari usati dall'organizzazione per piegare i loro nemici attraverso l'intimidazione. I guerrieri sono i personaggi che più spesso diventano cavalieri della vendetta, ma anche le guardie nere e gli ex-paladini sono ottimi candidati, dato che sanno usare le armature pesanti, sanno andare a cavallo e sanno manovrare le armi da guerra. La Forza (per il combattimento in mischia), la Costituzione (per reggere gli attacchi) e il Carisma (per l'intimidazione) sono le caratteristiche chiave di un cavaliere della vendetta.
Dado Vita: d10.
Requisiti di accesso
Allineamento: Legale malvagio, legale neutrale o neutrale malvagio.
Bonus di attacco base: +5.
Abilità: Cavalcare 4 gradi, Intimidire 6 gradi, Percepire Intenzioni 2 gradi.
Talenti: Arma Focalizzata (una qualsiasi spada), Volontà di Ferro.
Speciale: Competenza nelle armature pesanti e negli scudi.
Abilità di classe
Le abilità di classe del cavaliere della vendetta (e le caratteristiche chiave per ogni abilità) sono Artigianato (Int), Cavalcare (Des), Cercare (Int), Conoscenze (locali) (Int), Intimidire (Car), Osservare (Sag), Percepire Intenzioni (Sag), Raccogliere Informazioni (Car), Saltare (For) e Scalare (For).
Punti abilità ad ogni livello: 2 + modificatore di Int.
Privilegi di classe
Quando un cavaliere della vendetta avanza di livello diventa più efficace nell'uso della sua armatura e nell'infliggere danni su coloro che l'hanno ferito.
Addestramento nell'armatura (Str): Un cavaliere della vendetta indossa sempre l'armatura più pesante che ha a disposizione e si addestra a indossarla nel modo più efficace. La penalità di armatura alla prova inflitta dalle armature pesanti e dagli scudi pesanti viene ridotta di 1 per tutte le abilità tranne Nuotare, e il cavaliere può indossare la sua armatura come se ottenesse aiuto nel farlo (ha comunque bisogno di un servitore per indossare una mezza armatura o un'armatura completa). Al 6° livello, la sua penalità di armatura alla prova viene ridotta di 3 e il cavaliere può effettuare una prova di Costituzione con CD 15 per evitare di essere affaticato per aver dormito nella sua armatura. Inoltre, un cavaliere della vendetta subisce soltanto metà della normale penalità al movimento imposta da un'armatura pesante.
Al 10° livello, un cavaliere della vendetta padroneggia fino in fondo l'arte di indossare le armature pesanti. Ora può dormire nella sua armatura senza penalità e la sua penalità di armatura alla prova viene ridotta di 5. Inoltre, cavaliere della vendetta può ora indossare le mezze armature o le armature complete senza assistenza, anche se per farlo impiega il doppio del tempo indicato.
Portatore di vendetta (Str): In quanto agente dei Cavalieri dello Scudo, un cavaliere della vendetta viene spesso inviato a punire un'offesa o a riferire un messaggio a un nemico dell'organizzazione. Ogni volta che dispone di un bersaglio specifico, un cavaliere della vendetta ottiene il bonus indicato alle prove di Cercare, Intimidire, Osservare e Percepire Intenzioni quando usa queste abilità contro il suo bersaglio. Inoltre, il cavaliere applica il bonus indicato a tutti i tiri per colpire e ai tiri per i danni effettuati contro il bersaglio.
Attacco con lo Scudo Migliorato: Al 2° livello, un cavaliere della vendetta ottiene il talento Attacco con lo Scudo Migliorato anche se non soddisfa i prerequisiti richiesti.
Contrattacco (Str): I cavalieri della vendetta sanno come infliggere dolore su coloro che riescono a ferirli. Un cavaliere beneficia del bonus indicato a tutti i tiri per colpire in mischia e ai tiri per i danni in mischia contro una qualsiasi creatura che gli abbia inferto dei danni nel round precedente. Questo bonus è cumulativo a quello conferito dalla capacità portatore di vendetta.
Talento bonus: Al 3° e al 9° livello, un cavaliere della vendetta può scegliere un talento bonus dalla lista dei talenti bonus del guerriero.
Contraccolpo arcano (Sop): Ogni volta che un cavaliere della vendetta supera un tiro salvezza contro un incantesimo arcano di cui era l'unico bersaglio, l'incantatore originario subisce l'ammontare indicato di danni non letali, poiché il cavaliere della vendetta ritorce le energie dell'incantesimo fallito contro di lui.
Interpretare un cavaliere della vendetta
In passato il personaggio era un guerriero crudele, ma i Cavalieri dello Scudo gli hanno insegnato a controllare e focalizzare la sua crudeltà sui loro obiettivi. Quando un cavaliere della vendetta arriva in una nuova città, sa di essere la persona più pericolosa del posto. Gli altri esistono soltanto per fornirgli informazioni e poi tenersi lontani dalla sua strada. Un cavaliere della vendetta trae piacere dalla reputazione di forza inarrestabile, e non si ferma mai finché non porta a termine il suo incarico.
I Cavalieri dello Scudo (vedi pagina 150 di Signori dell'Oscurità per ulteriori informazioni su questa organizzazione) fanno uso del maggior numero possibile di cavalieri della vendetta in qualsiasi occasione. I cavalieri della vendetta sono stanziati in tutto il Tethyr, l'Amn e il Calimshan, in modo che la vendetta dei loro padroni possa compiersi rapidamente, e in certi casi per mano di più di un emissario. Le reclute vengono selezionate tra i vari informatori e sicari a disposizione dei Cavalieri. Agli elementi che dimostrano il talento e il temperamento giusto viene concesso l'accesso a un livello più alto dell'organizzazione. Ogni singolo membro dei Cavalieri dello Scudo dispone di un piccolo gruppo di cavalieri della vendetta su cui esercita il suo controllo, e che a volte usa per scopi che vanno al di là di quelli collettivi del gruppo. Questo non significa che i cavalieri della vendetta non siano al servizio di tutti i Cavalieri dello Scudo; il loro rapporto è più simile a quello di un maestro e di un discepolo piuttosto che di un padrone e di un servitore.
Combattimento: I cavalieri della vendetta sono maestri del combattimento in mischia; usano la loro caparbietà per accanirsi su un avversario finché non cade, prima di passare a quello successivo. Muovendosi a loro agio nelle armature pesanti, beneficiano di un notevole vantaggio difensivo nei confronti dei loro avversari, e grazie ai loro colpi terrificanti possono abbattere molti nemici con un semplice fendente. Se un cavaliere della vendetta può ingaggiare i suoi nemici in sella, tanto meglio, dal momento che la sua capacità migliorata di cavalcare indossando un'armatura pesante gli rende più facile utilizzare il bonus da applicare contro i nemici a terra. Molti cavalieri della vendetta si concentrano su talenti come Attacco Poderoso e Incalzare, per aumentare la loro potenza in mischia, mentre altri si concentrano sui talenti per gli scontri in sella, come Combattere in Sella e Attacco in Sella. Quei cavalieri della vendetta che impugnano uno scudo spesso usano talenti come Attacco con lo Scudo Migliorato e Carica con lo Scudo per poter annoverare un'arma sorprendente nel loro arsenale se mai dovessero ritrovarsi privi della loro arma preferita.
Aumentando di livello e dovendo affrontare avversari più impegnativi, un cavaliere della vendetta dovrà concentrarsi su quei talenti che massimizzano i suoi danni potenziali, come Critico Poderoso e Carica Devastante. Incalzare Potenziato è utile per abbattere più avversari, ma quei talenti come Spezzare Migliorato gli saranno utili per sbarazzarsi prima degli avversari più potenti, un'impresa in cui i cavalieri della vendetta si cimentano sempre con gioia. Dal momento che un cavaliere della vendetta infligge danni massimi su quegli avversari che lo colpiscono, diventa fondamentale per lui essere in grado di poter reggere ai danni. È più pericoloso affrontare un singolo avversario piuttosto che molti, anche se perfino in quel caso il cavaliere della vendetta finisce spesso per fronteggiare i nemici più pericolosi sul campo di battaglia.
Le cose non cambiano ai livelli più alti. Un cavaliere della vendetta dovrebbe continuare ad aumentare i danni potenziali attraverso talenti come Critico Migliorato. Acquisire oggetti magici che migliorino i tiri salvezza sulla Volontà è importante, in quanto massimizzano la sua capacità di contraccolpo arcano, e anche le armature magiche sono fondamentali. Più poteri un cavaliere riesce a infondere nella sua armatura, più temibile e inarrestabile diventerà.
Avanzamento: I cavalieri della vendetta provengono dalle fila dei più capaci guerrieri al servizio dei Cavalieri dello Scudo. Molto spesso questi individui non sanno per chi lavorano in realtà: i Cavalieri non desiderano che sia possibile risalire alle loro motivazioni e ai loro piani. In ogni caso, un invito a diventare cavaliere della vendetta non va preso alla leggera. I Cavalieri dello Scudo offrono al personaggio di diventare una figura leggendaria, di poter tiranneggiare sulle creature più deboli e di essere autorizzato a farlo, e di piegarle al suo volere.
L'offerta iniziale solitamente consiste in un luogo dove vivere e in cui addestrarsi all'uso delle armature pesanti e a sviluppare un'abilità devastante nei combattimenti in mischia. Più reclute spesso si addestrano assieme e vivono in un'area comune che dispone di ogni sorta di equipaggiamento e di strutture pronte all'uso. Durante questo periodo, i Cavalieri valutano anche il carattere delle reclute e la loro propensione a servire. Passano loro informazioni corrette e menzogne per celare l'identità dei loro datori di lavoro e le loro motivazioni. In tal modo i cavalieri della vendetta imparano a vedere i loro datori di lavoro sotto una luce benevola e ad abbracciare la loro causa come una causa giusta; in questo modo diventa più facile ispirare l'odio e lo zelo necessari per creare un ossessivo strumento di terrore. Quando un cavaliere della vendetta è stato indottrinato a dovere, viene inviato per il Faerûn come portavoce e rappresentante dei Cavalieri dello Scudo.
Un cavaliere della vendetta dovrebbe mantenere al massimo le sue abilità di Intimidire e Percepire Intenzioni mano a mano che avanza di livello. Intimidire un avversario o un informatore è l'aspetto più importante del lavoro di un cavaliere della vendetta, e tenere a bada la popolazione locale è fondamentale per prevenire eventuali tentativi di sbarazzarsi della sua presenza. Inoltre, il cavaliere dovrebbe cercare di incrementare il suo punteggio di Forza ad ogni occasione. Se non ha selezionato Arma Specializzata, vale la pena di acquisire uno o due livelli da guerriero in più prima di accedere alla classe del cavaliere della vendetta.
Risorse: I cavalieri della vendetta sono guerrieri arroganti, e non amano chiedere aiuto. Quando un cavaliere della vendetta è in missione per conto di un Cavaliere dello Scudo, ritiene un suo preciso dovere intimidire, aggredire o assassinare il suo bersaglio. Se un altro cavaliere della vendetta viene inviato a svolgere lo stesso incarico, i due potrebbero finire per scontrarsi apertamente.
Un cavaliere della vendetta potrebbe portarsi dietro degli amici come sostegno, ma insisterà per commettere il delitto personalmente. Al di là di queste occasioni, i cavalieri della vendetta che operano nello stesso territorio (quelli stanziati a Darromar, per esempio), si assistono a vicenda, passandosi informazioni o equipaggiamento specializzato per portare a termine quelle missioni in cui non entrano in competizione.
La spada e l'armatura di un cavaliere della vendetta sono i suoi oggetti più preziosi. Gli consentono di eseguire il suo dovere nel modo più diretto e brutale, e sono il cuore delle sue capacità di combattimento. Dal momento che un cavaliere della vendetta non deve mai sottrarsi a uno scontro, dovrebbe avere cura di acquistare dei bonus di potenziamento e delle qualità speciali per la sua armatura al più presto possibile. La resistenza agli incantesimi e quella all'energia sono ottime per neutralizzare gli incantatori nemici, mentre la fortificazione offre protezione adeguata contro i colpi fortunati degli avversari inferiori. Anche gli scudi possono essere migliorati in modo analogo, ma concentrarsi su quei potenziamenti esclusivi degli scudi come deviazione delle frecce è un'idea migliore.
Cavalieri della vendetta nel mondo
I cavalieri della vendetta sono una branca prestigiosa dei Cavalieri dello Scudo, per cui ogni cavaliere lavora in modo esclusivo. Non sono tanto un gruppo quanto un conglomerato di individui che hanno seguito lo stesso addestramento e che svolgono missioni per i singoli membri della stessa organizzazione. I Cavalieri dello Scudo sono un gruppo clandestino mosso da grandi interessi politici e mercantili, attivo nelle terre dell'Amn, del Calimshan e del Tethyr. Ogni singolo membro acquisisce la "proprietà" di un cavaliere della vendetta, che poi invia a suo piacimento per vessare i mercanti più testardi o eliminare i nemici particolarmente fastidiosi. Mentre i Cavalieri dello Scudo sono molto sottili nel tessere le loro macchinazioni, i loro cavalieri della vendetta si vantano di essere brutali e diretti quando eseguono il loro dovere.
Organizzazione: Ogni cavaliere della vendetta è legato a un particolare membro dei Cavalieri dello Scudo, che funge per lui da patrono. Un patrono ha ben poca autorità sul cavaliere della vendetta di un altro membro, e non può richiamarlo dalla missione assegnatagli o tanto meno costringerlo a eseguire i suoi ordini. Un patrono potrebbe "prestare" il suo cavaliere della vendetta a un altro patrono per un breve periodo di tempo, in cambio di un altro favore. I cavalieri della vendetta vengono spesso schierati l'uno contro l'altro come pedine nei giochi di potere interni tra i Cavalieri dello Scudo. Uno potrebbe essere manipolato affinché metta in imbarazzo il suo patrono, una situazione che spesso conduce alla morte del cavaliere della vendetta, al fine di salvare la faccia del suo patrono.
I patroni usano i loro cavalieri della vendetta per ogni genere di mansioni. L'uso più comune è l'intimidazione di un nemico politico fastidioso, solitamente un candidato popolare ma non affiliato o un alleato uscito fuori controllo. Anche i mercanti che non giocano secondo le regole dei Cavalieri finiscono spesso per diventare dei bersagli, anche se queste rappresaglie possono condurre a problemi più grandi se l'individuo in questione fa affari col Rundeen o con i Ladri dell'Ombra. A volte un assassinio o un pestaggio in pubblico possono rivelarsi uno strumento efficace, anche se il bersaglio in questione non ha nulla a che vedere con il problema in questione.
Anche se ogni cavaliere della vendetta serve un patrono, non è obbligato a tenersi perennemente a disposizione del suo patrono in attesa di essere chiamato. Molti cavalieri della vendetta vengono sguinzagliati nell'area che corrisponde agli interessi del patrono e poi lasciati a loro stessi finché non c'è di nuovo bisogno di loro.
I cavalieri della vendetta sono abbastanza potenti da lasciarsi ingaggiare anche da altri facoltosi datori di lavoro, anche se la loro fedeltà ai Cavalieri dello Scudo ha sempre la priorità. Alcuni trovano un gruppo di alleati le cui doti sono di complemento alle proprie e vanno con loro all'avventura, impossessandosi dei tesori custoditi nelle roccaforti dei goblinoidi o esplorando antiche catacombe e rovine abbandonate. Non tutti i cavalieri della vendetta sono così attivi, tuttavia. Si dice che almeno un cavaliere risieda in una villa a Riatavin, e che si conceda ogni sorta di piacere tra un incarico e l'altro. È un ospite molto popolare tra i nobili pili giovani della città, molti dei quali sono estranei al commercio e alla politica, i campi in cui il cavaliere sbriga i suoi affari più torbidi.
Questo cavaliere della vendetta, Korben Slade, è noto come il Rigar, un soprannome tratto da un popolare gioco d'azzardo diffuso nell'Amn, in cui Korben è un maestro. Il Rigar era già un esperto avventuriero quando gli venne offerta una posizione all'interno dei Cavalieri dello Scudo. I suoi guadagni passati erano sufficienti a consentirgli di vivere relativamente nel lusso nei periodi tra un incarico e l'altro, e la sua paga come cavaliere della vendetta ora copre buona parte delle sue spese più stravaganti. Nella sua villa sono esposte creature esotiche provenienti da ogni angolo di Faerûn, nonché vari mostri che il cavaliere ha catturato nei suoi giorni da avventuriero. A volte usa quei mostri per intimidire coloro che hanno creato dei fastidi al suo patrono.
Cone già accennato, il Rigar preferisce passare il suo tempo tra i giovani nobili della città. Il fatto che i suoi affari spesso lo pongano in contrasto con i mercanti e con i politici più anziani della zona lo spinge a muoversi con prudenza quando si tratta di stringere amicizie in quel circolo di frequentazioni. Le sue feste sono sempre generose in termini di cibo e bevande di qualità, e a volte invita anche uno dei suoi conoscenti a portare i piaceri di Sharess a questi incontri.
I giovani nobili, dal canto loro, ammirano il Rigar e gli fanno in continuazione domande a proposito delle sue avventure. Il cavaliere abbellisce le sue storie quanto basta per renderle interessanti, e sembra non essere mai a corto di nuove avventure. Una rapida visita al serraglio di mostri tenuto nella villa conferma i suoi resoconti più stravaganti, e il custode dei mostri, un sagace mezzorco con un occhio solo di nome Crill, che in passato viaggiava assieme al Rigar, di tanto in tanto contribuisce con qualche suo racconto.
Korben Slade è un uomo di corporatura robusta. Le sue braccia sono grandi quanto quelle di un ogre ed è alto quasi 1,95 metri. Quando è in servizio indossa soltanto la sua mezza armatura, un tocco personale che si aggiunge alle tante leggende che circolano su di lui. La sua spada lunga dalla lama nera esce dal fodero soltanto quando è ora di versare il sangue, l'ultima risorsa nella mente del Rigar. Il cavaliere sa che la sua presenza a Riatavin è parzialmente tollerata perché tiene i giovani nobili lontani dai guai, quindi preferisce sbrigare i suoi affari tramite l'intimidazione piuttosto che mediante lo spargimento di sangue.
Alcuni degli altri cavalieri della vendetta sono disgustati dalla condotta del Rigar; lo considerano un indolente che insozza i loro ranghi con il suo stile di vita debosciato e la sua avversione allo spargimento di sangue. Nessuno degli altri cavalieri ha ancora mosso un dito contro cli lui, anche perché è il più potente di tutti, ma sono volate parole grosse più volte, e il patrono di Slade è stato chiamato in causa dagli altri Cavalieri dello Scudo in più di un'occasione. Anche se nessun codice ufficiale impedisce ai cavalieri di agire, la morte di Rigar provocherebbe la reazione del suo patrono, che esigerebbe la morte di chiunque abbia commesso il fatto.
Reazioni dei PNG: Quando un cavaliere della vendetta fa la sua comparsa, tutti sanno che sta per capitare qualcosa di brutto. Anche coloro che non hanno familiarità con il genere di lavoro del cavaliere non possono fare a meno di notare il suo equipaggiamento da battaglia e la sua cupa determinazione. I membri più facilmente impressionabili della popolazione locale si dimostreranno immediatamente amichevoli nei confronti del cavaliere, mentre quelli con cui il cavaliere ha degli affari da sbrigare saranno indifferenti o perfino ostili, nel tentativo di tenerlo alla larga. I tavernieri e i mercanti pili scaltri sanno di poter applicare con disinvoltura dei prezzi maggiorati a un cavaliere della vendetta, la cui ossessione monotematica lo spinge a pagare qualsiasi prezzo richiesto, e a non notare nemmeno gli aumenti pili sfacciati.
È raro che le autorità locali siano felici di notare un cavaliere della vendetta nella loro giurisdizione. E già un problema tenere a bada le intemperanze degli avventurieri, che spesso portano con loro più guai che benefici, ma un cavaliere della vendetta porta con sé dei guai che non ripartono assieme a lui. Dal momento che i bersagli dei cavalieri solitamente sono politici e mercanti di successo, il clamore che accompagna una sua visita non si acquieta che dopo vari giorni o perfino settimane, e può essere accompagnato dalla perdita di uno dei più stimati o attivi membri della cittadinanza.
Conoscenze sui cavalieri della vendetta
I personaggi dotati di Conoscenze (locali) possono condurre ricerche sui cavalieri della vendetta o sui Cavalieri dello Scudo. Un incontro con un cavaliere della vendetta suscita immancabilmente la curiosità dei personaggi, che siano i suoi bersagli designati o meno. Quando un personaggio effettua una prova di abilità, il DM deve leggere o parafrasare le informazioni seguenti, comprendendo quelle riportate alle CD inferiori.
CD 10: "Chi si mette contro i Cavalieri dello Scudo è un individuo poco assennato."
CD 15: "I Cavalieri dello Scudo fanno uso di sicari specializzati, chiamati cavalieri della vendetta, che seminano la distruzione tra i loro avversari."
CD 20: "Ogni cavaliere della vendetta possiede un patrono all'interno dei Cavalieri dello Scudo. Il modo migliore per raggiungere un cavaliere potrebbe essere attraverso il suo patrono, e viceversa."
CD 30: Un personaggio dotato di contatti di questo livello può scoprire informazioni su un cavaliere della vendetta in particolare e conoscere anche il nome del suo patrono all'interno dell'organizzazione.
Cavalieri della vendetta nel gioco
Un cavaliere della vendetta può entrare in gioco nel corso di una sua missione, oppure come personaggio inquietante presente in nuovo luogo visitato dai PG. Se è impegnato in una missione, il cavaliere potrebbe presentarsi in un luogo familiare ai personaggi, come ad esempio la loro locanda preferita.
La possibilità di diventare un cavaliere della vendetta dovrebbe risultare interessante soprattutto per quei giocatori che amano far parte di un'organizzazione più grande, nonché a coloro che amano imporre il proprio volere con la forza. I doveri di un cavaliere della vendetta nei confronti del suo patrono dovrebbero interferire soltanto di rado con gli obiettivi del gruppo dei personaggi, ma potrebbero anche fungere da ottimi strumenti per fornire spunti per avventure che siano di interesse anche agli altri personaggi.
Adattamento: Qualsiasi gruppo può fare uso di sicari sottoposti a un addestramento speciale. Questa classe è particolarmente appropriata per le organizzazioni politiche e mercantili, ma potrebbe essere adatta anche a gilde di ladri e di maghi, a mercanti di schiavi o perfino a un governo totalitario.
Incontri: La comparsa di un cavaliere della vendetta potrebbe significare guai per i PG, oppure potrebbe rivelarsi semplicemente un incontro casuale mentre il cavaliere è sulle tracce di un'altra anima sfortunata. I cavalieri della vendetta non sono timidi quando si tratta raccogliere informazioni, quindi è assai probabile che i PG vengano coinvolti nelle loro vicende, in un modo o nell'altro.